Во время работы над альбомом The Blueprint Jay-Z ожидал суда по двум уголовным делам, в которых он являлся обвиняемым: по делу о нападении на продюсера Лэнса «Un» Риверу[англ.] и по делу о незаконном ношении оружия[4]. Он также подвергся нападкам со стороны других рэперов, таких как Nas, Prodigy?! из группы Mobb Deep и Jadakiss?!. Всё это, по словам Rolling Stone, «спровоцировало [его] на написание, возможно, самого персонального, откровенного альбома, который в то же время является его наиболее самовосхваляемой работой»[5].
Название альбома The Blueprint можно перевести как «чертёж» или «план». Журнал The Source в своём выпуске, посвящённом данному альбому, цитируя словарь Merriam-Webster, так объясняет название: «нечто, похожее на схему (являющееся моделью или руководством); особенно — детальный план или программа действий»[1]. Название альбома (буквально «синяя копия») также обыгрывается в дизайне обложки и диска — они выполнены в синих тонах. На обложке изображён Jay-Z, закуривающий сигару, сидя на столе. Он повёрнут спиной к камере, перед ним стоят люди, лица которых не видны. Данное изображение было создано известным фотографом Джонатаном Мэннионом[англ.][6]. Источником вдохновения для него послужила фотография другого фотографа, Джослина Бэйна Хогга (англ.Jocelyn Bain Hogg). Хогг более четырёх лет снимал лондонских гангстеров для своей коллекции чёрно-белых фотографий «The Firm»[7].
Выход альбома совпал с террористическими атаками 11 сентября 2001 года. В связи с трагедией продажи альбомов, медленно снижавшиеся долгое время, резко упали. Однако это не помешало The Blueprint стать коммерчески успешным[8]. За первую неделю было продано 427 000 экземпляров альбома[9], благодаря чему он обогнал по продажам другие альбомы, выпущенные в тот же день, такие как Love and TheftБоба Дилана и GlitterМэрайи Кэри[8]. The Blueprint дебютировал на первой строчке чарта Billboard 200, где он провёл три недели[10]. В 2002 году альбом был сертифицирован RIAA как дважды платиновый[11].
С альбома было выпущено четыре сингла. Первым из них стала композиция «Izzo (H.O.V.A.)». Она была выпущена в качестве сингла 21 августа 2001 года[12] и стала хитом[13], а также самым успешным синглом альбома, поднявшись на восьмую строчку чарта Billboard Hot 100[14]. Сингл был столь успешен, что его стали выпускать в составе бутлегов, из-за чего Def Jam пришлось перенести дату релиза альбома на более ранний срок[15]. Вторым синглом стала композиция «Girls, Girls, Girls». Он был выпущен 2 октября 2001 года[16] и поднялся на 17-ю строчку Billboard Hot 100[14]. Третьим синглом стала композиция «Jigga That Nigga», выпущенная с композицией «Renegade» в качестве би-сайда. Данный сингл был выпущен 29 января 2002 года[17] и смог подняться на 66-ю строчку чарта[14]. Последним синглом с альбома, выпущенным 8 мая 2002 года, стала композиция «Song Cry». Она не смогла попасть в чарт Billboard Hot 100, заняв 45-ю строчку в чарте Hot R&B/Hip-Hop Songs[14] и 25-ю — в Hot Rap Singles[18].
К выходу альбома был приурочен концертный тур Blueprint Lounge Tour[19]. Выступления прошли в различных городах США с сентября по октябрь 2001 года[20]. В связи с терактами 11 сентября первые два выступления, в Колумбусе и Кливленде, были перенесены на конец тура[21]. Часть доходов с тура рэпер пожертвовал благотворительным организациям, оказывающим помощь пострадавшим в терактах[1].
В сентябре 2011 года, в честь десятилетия выхода альбома, рэпер выпустил The Blueprint ограниченным тиражом на виниловых пластинках[22]. Всего был выпущен 2001 экземпляр, каждый из которых был пронумерован и содержал в себе две пластинки[23].
The Blueprint получил восторженные отзывы критиков[38]. Средняя оценка на агрегаторе рецензий Metacritic, на основе двенадцати рецензий, составила 88 из 100[24]. Allmusic поставил оценку 5 из 5, отметив, что все композиции альбома «столь великолепны, что кажется, что [альбом] безупречен» и называет его «полностью реализованным шедевром»[15]. The A.V. Club поставил оценку «A-» («отлично с минусом»), отметив «более органичное звучание», основой для которого стал соул и фанк 60-х и 70-х, а также небольшое количество совместных композиций, что позволяет сосредоточиться на «гипнотической читке Jay-Z и его умных текстах»[25]. Entertainment Weekly поставил альбому оценку «B-» («хорошо с минусом»), заявив, что от Jay-Z «ждёшь чего-то большего» и что рэпер читает о всё тех же вещах, что и ранее[27]. LA Weekly[англ.] поставил альбому оценку 4 из 5, отметив, что он «является достойным подтверждением того, что Jay-Z представляет худшие качества хип-хопа, но также и его величайший потенциал»[28]. Газета Los Angeles Times поставила альбому оценку 3 из 4, отметив, что отсутствие совместных композиций «позволяют рэперу показать всю мощь его необъятного таланта»[29]. Журнал NME поставил альбому оценку 8 из 10, заявив, что «The Blueprint выразительно представил основы жизни: смех, слёзы, радость и боль» и что на альбоме Jay-Z был представлен как «совершенный рэпер»[30]. Pitchfork поставил альбому оценку 8,7 из 10, отметив, что на альбоме отсутствуют «ужасные» композиции[31]. Rolling Stone поставил альбому оценку 3,5 из 5, назвав его «альбомом новой школы от старой школы, полным ребяческих бахвальств, безобидной борьбы и од счастливой жизни», который вместе с тем «грозится скатиться в монотонность»[5]. Через 3 года, в 2004 году, журнал отметил данный альбом в своей книге The New Rolling Stone Album Guide[англ.], поставив наивысшую оценку 5 из 5 и назвав его «одним из логичных шедевров в жанре хип-хопа», а также отметив талант рэпера, «которым обладают немногие артисты в любом жанре»[39]. The Source поставил альбому оценку 5 микрофонов[40] — наивысшую оценку, получившую широкую известность в хип-хоп-сообществе[41]. В своей рецензии Карлито Родригез (англ.Carlito Rodriguez) признаётся, что журнал ошибся, поставив дебютному альбому рэпера, Reasonable Doubt, оценку 4 микрофона из 5[33]. Ким Осорио (англ.Kim Osorio), работавшая в то время редактором в журнале, пишет в своей автобиографии, что редакция слушала The Blueprint несколько месяцев, он стал для них «саундтреком их жизни»[42]. Газета USA Today поставила альбому оценку 4 из 4, отметив отсутствие «лишних скитов, явно проходных композиций и ненужных приглашённых музыкантов» и заявив, что «другие рэперы могут [использовать данный альбом] в качестве чертежа», образца[34]. The Village Voice поставил оценку «A-» («отлично с минусом»). В своей рецензии музыкальный критик Роберт Кристгау отметил «плавную» читку рэпера, его уверенность и рифмы, которые «выглядят так, будто они дались ему без усилий»[35]. Vibe поставил альбому оценку 5 из 5, назвав его «второй, лучшей частью двойного альбома, начатого в 1996 году с выходом Reasonable Doubt»[36].
↑Название данной композиции представлено на упаковке с опечаткой, «Renagade». На упаковке сингла, а также в сервисе потокового вещания Tidal[43] используется правильный вариант, «Renegade».
↑Rolling Stone Album Guide, 2004, pp. 424—425: «The Blueprint is one of hip-hop's true coherent masterpieces among the few albums since the advent of radio-friendly pop rap in the early '90s that consciously aimed for an all-encompassing feel. <…> Whether he was taking on rivals (“"Takeover”) or lamenting lost relationships (“Song Cry”), he sounded like he was coming from the same grounded, mature place, a talent few artists of any genre can access.».
Osorio, Kim. Straight from the Source: An Expose from the Former Editor in Chief of the Hip-Hop Bible. — Simon & Schuster, 2008. — 288 с. — ISBN 9781416559801.
11 сентября 2001
[26]
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
