Рассеяние электромагнитных волн на заряженных частицах, при котором падающая и рассеянная волна имеют разные частоты, называется комптоновским рассеянием. Дифференциальное и полное сечение такого рассеяния рассчитывается в квантовой электродинамике. Оно наблюдается при рассеянии рентгеновских лучей на электронных оболочках атомов и рассеянии гамма-лучей на электронах и атомных ядрах.
Изменение длины волны при комптоновском рассеянии определяется формулой:
Частота излучения после рассеяния определяется формулой Комптона:
,
где
— частота падающей волны.
Полное сечение комптоновского рассеяния на свободном электроне[1]:
Формула подтверждается экспериментально обнаруженным отклонением рассеяния фотонов на электронах при высоких энергиях от низкоэнергетичного томсоновского рассеяния, описываемого в рамках классической электродинамики (см. рисунок). Если энергия падающего фотона значительно меньше массы электрона , то есть или где — комптоновская длина волны электрона, то и формула Клейна — Нисины сводится к классической формуле Томсона (в частности, отношение частот падающей и рассеянной волн при этом теряет угловую зависимость и стремится к единице).
При высоких энергиях, когда , формула для полного сечения приобретает вид:
.
Интенсивность рассеянного излучения на расстоянии от центра рассеяния связана с интенсивностью падающей волны и отношением частот соотношением