Wow!讯号

Wow!讯号是美国天文学家杰里·R·埃曼（Jerry R. Ehman）在1977年8月16日检测到的一个明显的窄频无线电讯号，当时他使用的是搜寻地外文明计划在俄亥俄州立大学的大耳朵电波望远镜。这个信号的特征显示其并非是来自类地行星和太阳系内的信号，并且大耳朵完整且持续观测了72秒钟，但是之后再也没有收到这种讯号，并且当谈到SETI的成果时，许多媒体都会聚焦在此一事件上。

惊讶于这个讯号与星际讯号天线选单中使用的是如此吻合，埃曼在电脑打印机的报表上圈出了这个讯号，并在旁边写上了“Wow!”，而这个注记就成为这个讯号的名称。

报表的解读

圈起来的字母代码“6EQUJ5”描述信号变化的强度，每一个空格表示介于0至0.999…，数字1-9表是相对应地带编号的强度（从1.000到9.999…），强度在10.0以上的用字母来表示（A相当于强度在10.0到10.999...，B是11.0至11.999…，依此类推）。因此U的数值在30.0至30.999…，是这架望远镜曾经检测到的最大值。在这种情况下的强度是无单位的信噪噪声比，是在数分钟之前这个频带上的平均值^[1]。

两个不同的数值的频率分别是：1420.356MHz（J. D. Kraus）和1420.456MHz（J. R. Ehman），两者与氢线1420.406MHz的差异都小于50KHz。

讯号的位置

大耳朵望远镜的两个号角形馈电器指向天空的方向略有不同，并且会随着地球自转而改变，因此要精确的订出大耳朵搜寻到讯号的位置，事实上是很复杂的工作；Wow!讯号只有其中的一个号角收到而另一个没有收到，虽然资料已经处理过，但若不是两个号角同时收到的讯号，是不太可能精确的定出位置，因此它的赤经有两个可能的位置：

19^h22^m22^s ± 5^s（正号角）
19^h25^m12^s ± 5^s（负号角）

赤纬则明确的测定为 −27°03′ ± 20′。这些数值都是以B1950.0 历元表示的^[2]。

转换成J2000.0 历元，相对应的赤经为：

RA= 19^h25^m31^s ± 10^s 或 19^h28^m22^s ± 10^s，和赤纬
Del.= −26°57′ ± 20′。

这个位置在天球上的人马座，大约在亮度5等的人马座 χ恒星集团的南方2.5度。

2020年11月8日，Alberto Caballero在缩小该讯号的源头范围之后，发现这可能是由1800光年外视星等为12.44等的一颗与太阳及其相似的恒星——2MASS 19281982-2640123^[3]——发出的，并于arXiv上刊登了他的发现^[4]。

时间变化

大耳朵望远镜是固定着随着地球自转扫掠天空。依据地球自转的速率和大耳朵的观测窗口，大耳朵对任何一个点的观测时间都是72秒钟。因此一个来自地球之外的讯号，将只会被记录到72秒钟，并且讯号会逐渐增强，而在第36秒时会显示出讯号最强－讯号抵达大耳朵的观测窗口中央位置，然后强度就会开始衰减。

因此，Wow!讯号的长度不仅正好是72秒钟，并且其强度变化也符合来自地球之外的讯号模式^[5]。

讯号重现的搜寻

在任何情况下，一个号角接收到的讯号，隔三分钟后，另一个号角也会收到，但是这一次没有^[5]。杰里·R·埃曼在收到这个讯号之后，每个月都尝试用大耳朵再次接收这个讯号，但是都没有成功^[6]。

在1987年和1989年，Robert Gray使用在橡树岭天文台（英语：Oak Ridge Observatory）的META阵列搜寻这个讯号，但是也未能再侦测到^[6]。

在1995年和1996年，Gray 也使用比大耳朵更强而有力的甚大天线阵进行搜寻^[6]。

Gray和Dr. Simon Ellingsen之后在1999年使用塔斯马尼亚大学性能更好的霍伯特 26m 无线电望远镜再度搜寻这个讯号^[7]，在原讯号位置的附近进行了6次14小时的观测，但依然没有侦测到任何与Wow!讯号相似的讯号^[5]。

可能解释

2017年，安东尼奥·巴黎（Antonio Paris）认为Wow!讯号可能由一个或两个途经太阳系的彗星266P/Christensen和P/2008 Y2 (Gibbs)所产生。他认为彗星靠近太阳时会释放出大量的氢云，就是这些氢云产生了Wow!讯号^[8]^[9]^[10]。然而，这一理论引起其他学者强烈的批评，包括大耳朵电波望远镜研究团队成员，因为更详细的分析表明这些彗星在当时并不在号角观测范围。此外，彗星在这些频率下未发出无线电讯号，并且没有解释为什么在一个号角中可以观察到彗星，但在另一个号角中却没有观测到彗星^[11]^[12]。

盖亚任务对讯号可能的来源区域观测超过3,000颗恒星，发现距离地球最近的20颗恒星位于388至1,000光年之间。

2024年，三位研究人员提出了一个说法，他们分析了位于波多黎各的阿雷西博天文台在2017年至2020年期间所收集的存档数据，其发现在2020年2月至5月期间，阿雷西博多次接收到了来自于太空的强烈窄带射电信号，类似于Wow!讯号，但强度比较低，研究团队表示其认为Wow!讯号可能是星际氢冷云突然变亮这个现象所产生的记录了氢脉泽的氢信号，尽管研究团队承认这个说法仍然未被证实，不过其宣称这个假说或许是迄今最合理的解答方案，目前不少专家认为这个假说缺乏足够的证据，并且需要进一步的发展^[13]。

参考资料

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^ Gray, Robert; Kevin Marvel. A VLA Search for the Ohio State 'Wow'. The Astrophysical Journal. 2001, 546 (2): 1171–1177. doi:10.1086/318272.
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^ Takeko. 著名的Wow！信号被破解了吗？. 原理. 2024-08-28 [2024-12-13] （中文）.

外部链接

Ehman, J. R. (2007). The Big Ear Wow! Signal (30th Anniversary Report) （页面存档备份，存于互联网档案馆）
Location on Google Sky （页面存档备份，存于互联网档案馆）
location on YourSky （页面存档备份，存于互联网档案馆）

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[13] Takeko. 著名的Wow！信号被破解了吗？. 原理. 2024-08-28 [2024-12-13] （中文）.

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