科威特油田大火

1991年4月7日，从亚特兰提斯号航天飞机执行STS-37任务期间所见到，部分科威特石油大火产生的烟雾。

科威特油田大火是伊拉克军队在海湾战争中撤退时所采取焦土政策的一部分，据报放火烧毁了605至732口油井，至少烧掉10亿桶原油，以及数量不详充满石油的低洼地区，例如油湖和火沟。

伊拉克军队入侵科威特后，美国领导的海湾战争联军随即发动海湾战争。伊拉克当局于是放火烧了700口油井，希望透过烟雾跟大火来阻挡军队进攻，大火延烧10个月，让沙漠变成火海。火灾于1991年1月和2月开始，第一口井火于1991年4月上旬被扑灭，最后一口则于1991年11月6日被正式封顶和熄灭。整场大火合共花了15亿美元平息。伊拉克也于1991年从科威特撤出。

背景

1990年8月2日，伊拉克宣布，科威特是其一个省份，并出兵占领了科威特。1990年11月29日，联合国安理会批准以美国为首的多国部队对伊拉克的军事行动。

1990年底，当时爆发海湾战争。当以美国为首的多国联军在沙特集结完毕，即将攻打被伊拉克占领的科威特。由于伊拉克军队考虑到联军强大的军事实力，决定在科威特实行焦土政策，摧毁一切石油储备和基础设施。从1991年1月起，伊拉克军队开始有组织地炸毁采油设施，并破坏科威特的储油罐、炼油厂和附属设施。

伊拉克领导人认为石油燃烧产生的烟雾和颗粒可以阻挡联军的空中打击，影响精确制导武器和间谍卫星的使用效果，同时对伊拉克军队的部署也是一种掩护。伊拉克军队点燃了700多口科威特境内的油井。为了增加灭火的难度，还在燃烧的油井周围埋下了大量的地雷。2月底，当联军地面部队开始进攻后，被点燃的油井数量又再增加。

1991年3月21日，沙特皇家空军的一架C-130运输机因为油井大火产，导致其视线不佳而坠毁，机上90多人丧生。

另外，为了防止美军进行两栖登陆作战，伊拉克军队把400万加仑（150万立方米）的原油倒入波斯湾，造成了历史上最严重的原油污染。伊拉克方面则声称是由于美军空袭破坏了储油罐造成。

伊拉克在从科威特撤退时烧毁了科威特1300多口井中的732口，引起了油井大火，每天烧掉约71万吨石油，相当于全世界每天产量的12%。

对环境造成的影响

油田冒烟

着火的油田

在伊拉克入侵科威特之后，有人便预测，科威特油田会导致环境灾难。当年11月在日内瓦举行的世界气候大会上，便有代表提出各种推测，包括核冬季、强酸雨，以至短期迫近的全球变暖。

1991年1月10日，发表在《自然》期刊上的一篇论文陈述了保罗·克鲁岑的计算，预测油井大火将产生可覆盖北半球一半的烟雾，并导致类似于核冬天的大范围降温；100天后，云下的温度将降低5-10摄氏度。及后，1991年1月中下旬，在星报和巴尔的摩太阳报上发表的文章表示，他们预计会出现灾难性核冬天效应，以及大陆规模“低于冰点”的温度，并点燃了300到500口的加压油井，它们燃烧了几个月。

因此，纵火破坏的直接后果是该区的空气质量急剧下降，导致许多科威特人和邻国的呼吸系统出现问题。

根据彼得·V·霍布斯和罗伦斯·拉克（Lawrence Radke）于1992年进行的研究，科威特油田大火每日排放的二氧化硫（会产生酸雨）是美国电力公司排放量的57%，二氧化碳排放量是全球排放量的2%，烟尘排放量也会达到每天3400公吨。

在2000年出版的美国国防技术信息中心档案中的一篇论文指出，“基于1991年5月和6月科威特石油大火产生的烟雾的计算表明，在产生二氧化碳时的燃烧效率约为96%。而就不被完全燃烧之部分而言，烟雾悬浮粒子占燃烧燃料的 2%，其中0.4%是烟灰” （剩下的2%为未经任何初级燃烧的油）。

海岸线受损

摄于2008年，一张鸟的木乃伊遗骸，卡在科威特沙漠干油湖的顶部坚硬层中。

最初人们预测油源燃烧对全球大气所造成长期环境影响之情景并未出现，但长期的地面溢油影响对区域环境有害。

据估计，有46口油井涌出。在开始封顶之前，他们每天释放大约300,000-400,000桶石油，最后一次井喷发生在1991年10月下旬。

科威特石油部长估计，来自受损设施的25至500万桶未燃烧石油汇集在一起，形成了约300个油湖，污染了大约4000万吨沙和泥土。沙子、未点燃的溢油和燃烧油井所产生的烟灰混合物形成了坚硬的“沥青混凝土”层，覆盖了科威特近5%的陆地面积。

1995年，大部分与油湖相邻的受污染地区之植被开始恢复原貌，但干燥的气候使一些湖泊部分凝固。随着时间的推移，石油继续沉入沙中，对科威特仅存少数的地下水资源产生潜在影响。

科威特陆上的石油泄漏超过了1910年泄漏了900万桶的湖景喷井，成为有史以来最大规模的石油泄漏事件。

这导致六到八百万桶的石油直接泄漏到阿拉伯湾，导致海湾战争漏油事件。